Le nettoyage continue, cinq ans après le tsunami au Japon

Vancouver, C.-B. – Les débris continuent de refouler et de se déposer sur les côtes de la Colombie-Britannique, cinq ans après le plus gros séisme de l’histoire du Japon.   
 
Il y a cinq ans aujourd’hui, le 11 mars 2011, un violent séisme au large des côtes japonaises déclenchait une série de vagues, quelques-unes atteignant une hauteur de 40 mètres et pénétrant jusqu’à 10 km à l’intérieur des terres. Cette catastrophe naturelle aura causé la mort de 18 000 personnes, détruit des milliers de foyers et entraîné des tonnes de matières dans l’océan. Les courants océaniques ont fait en sorte qu’une partie de ces débris se sont par la suite retrouvés sur la côte ouest de l’Amérique du Nord.
 
Les efforts entrepris pour enlever les débris qui s’accumulent depuis 2012 continueront cette année au printemps, pendant l’été et à l’automne. Depuis 2014, le Grand nettoyage des rivages canadiens, initiative du centre de sauvetage des mammifères marins de l’Aquarium de Vancouver et du Fonds mondial pour la nature (WWF-Canada), a reçu des fonds de la province de la Colombie-Britannique afin d’accroitre son projet d’enlèvement des débris du tsunami le long de la côte ouest de l’île de Vancouver. Le financement permet le transport des bénévoles et des fournitures de nettoyage dans les régions isolées et de déplacer les débris ramassés. 

« La tâche est énorme et le travail n’est pas fini, affirme Kate Le Souef, directrice du programme du Grand nettoyage des rivages canadiens. Lorsqu’on est en train de ramasser les débris sur les plages éloignées de la Colombie-Britannique, on prend conscience de l’ampleur de la tragédie humaine qui s’est passée au Japon. C’est une triste réalité, mais c’est tout même primordial d’enlever ces débris provenant de l’activité humaine de nos littoraux afin d’empêcher qu’ils détruisent nos écosystèmes et qu’ils soient ingérés par les animaux. »
 
Avec le projet d’enlèvement des débris du tsunami du Grand nettoyage, les bénévoles ont nettoyé plus de 34 km de littoral sur la côte ouest. Ils ont ramassé, trié et enlevé 19 650 kg de débris, allant des toutes petites pièces de plastiques aux gros morceaux de mousse, jusqu’aux électroménagers. La priorité va au recyclage ou à la réutilisation de ces débris, plutôt que de les jeter. Parmi les objets trouvés, il y a des bouées de pêche, du bois d’œuvre, des souliers, des bouteilles en plastique, des palettes et des canettes. Les articles qui peuvent avoir une signification personnelle sont traités avec respect. Bien que ce soit évident que plusieurs objets proviennent du Japon, il n’y a malheureusement souvent pas de manière de retracer les gens.

« Nous remarquons aussi des objets qui ne proviennent pas du tsunami de 2011, ajoute madame Le Souef. Les déchets tels que les matériaux de plastiques et de pêche sont issus d’autres activités humaines, et c’est un enjeu critique dans tous les systèmes aquatiques du pays. Les débris provenant des catastrophes naturelles sont inévitables, mais nous pouvons prévenir la propagation des ordures quotidiennes en prenant des mesures appropriées. »
 
Bettina Saier, vice-présidente du programme Océans du WWF-Canada, mentionne que ce qui est hors de portée de vue ne devrait pas tomber dans l’oubli : « Les débris marins constituent un des plus gros enjeux auxquels nos océans sont confrontés aujourd’hui. Cette forme de pollution contribue à la propagation des produits chimiques dans les océans, cause du tort aux coraux ainsi qu’aux animaux s’ils ingèrent les morceaux de plastique ou qu’ils s’étouffent avec eux. Sachant cela, c’est important de faire tout ce qui est en notre possible pour arrêter le rejet d’environ 8 millions de tonnes de plastique dans l’océan chaque année. Cette quantité à elle seule de bouteilles, sacs et autres ordures en plastique couvrirait 34 fois la taille de l’île de Manhattan. »
 
Les déchets qui se retrouvent dans nos bassins versants constituent une menace pour nos collectivités, pour les espèces et leur habitat et pour notre santé. En 2015, quelque 60 000 participants ont ramassé 180 000 kg de déchets sur environ 3 000 km de littoral à travers le Canada.
 
« Nous reconnaissons qu’il n’est pas évident de participer au nettoyage des débris du tsunami sur les côtes éloignées de Colombie-Britannique, mais tout le monde peut participer au Grand nettoyage des rivages canadiens et ainsi aider à rendre propre les littoraux dans leur propre communauté, rappelle Kate Le Souef. C’est une opportunité de ramasser la pollution avant qu’elle ne se retrouve dans nos cours d’eau. »
 
Les citoyens peuvent faire partie de la solution en organisant un nettoyage local à n’importe quel moment de l’année. Les inscriptions sont maintenant ouvertes.  
 
Le projet d’enlèvement des débris du tsunami est possible grâce à la généreuse contribution du gouvernement du Japon et de ses habitants. Nous tenons à remercier sincèrement le soutien de la province de la Colombie-Britannique, le Ministère de l’Environnement et le gouvernement du Canada.
 
À propos du Grand nettoyage des rivages canadiens
Le Grand nettoyage des rivages canadiens, présenté par les Compagnies Loblaw limitée, est l’un des plus grands programmes d’action directe en conservation au Canada. Une initiative du centre de sauvetage des mammifères marins de l’Aquarium de Vancouver et du WWF-Canada, le Grand nettoyage des rivages vise à sensibiliser la population sur les enjeux liés à la pollution des côtes et l’inciter à réhabiliter ces littoraux par le biais des nettoyages. 
 
À propos du centre de sauvetage des mammifères marins de l’Aquarium de Vancouver
Le centre de sauvetage des mammifères marins de l’Aquarium de Vancouver est une société à but non lucratif dédiée à la conservation de la vie aquatique. www.vanaqua.org
 
À propos du WWF-Canada
Le WWF-Canada est la section canadienne du Fonds mondial pour la nature (WWF – World Wildlife Fund), l’un des plus importants organismes de conservation indépendants et respectés dans le monde. Le WWF-Canada poursuit depuis près de 50 ans son action d’intégration de la connaissance scientifique et de la recherche dans des projets bien concrets menés sur le terrain. Le WWF propose des solutions aux grands défis de conservation de notre époque afin d’assurer aux humains de vivre en harmonie avec la nature. wwf.ca/fr 

Les Compagnies Loblaw limitée
Les Compagnies Loblaw limitée (Loblaw) est le chef de file dans les domaines de l’alimentation et de la pharmacie au Canada, le plus important détaillant au pays et l’actionnaire majoritaire de la Fiducie de placement immobilier Propriétés de Choix. www.loblaw.ca/fr
 
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Note aux rédacteurs et producteurs : photos et séquence vidéo disponibles
 
Pour plus de renseignements :

Deana Lancaster | Aquarium de Vancouver | 604.659.3752 | [email protected]

Sophie Paradis | Directrice pour le Québec, WWF-Canada | 514.603.7627| [email protected]