Chiens détectives, bromance des bélugas et autres faits étonnants pour la journée internationale de la baleine!

Le 19 février 2016 est la journée internationale de la baleine! Afin de bien la souligner, voici quelques faits que vous ne connaissiez probablement pas à propos de la baleine…
1. Plongez profondément dans le mystère…
Afin d’aller quérir le flétan du Groenland qui constitue leur principal repas, les narvals ont l’habitude de plonger sous la banquise à des profondeurs de 1 500 mètres dans la baie de Baffin en hiver. Comment y arrivent-ils et comment trouvent-ils ces poissons plats des fonds marins demeurent un mystère…

2. Marguerite à la rescousse!
Tout comme leurs proches parents cornus les bisons, les grands cachalots protègent leur progéniture et les plus vieux en les encerclant et en orientent leur queue, arme fatale, en direction des prédateurs potentiels. De par la forme qu’elle prend, c’est une formation dite « en marguerite ».

3. Mords-moi!
Les baleines ayant des dents sont appelées odontocètes. Selon les espèces, leurs dents peuvent aller de la taille d’une dent humaine à des crocs pouvant peser jusqu’à un kg (comme une dent de grand cachalot)! Les mâles odontocètes sont ceux qui ont les dents les plus impressionnantes. Elles prennent racines dans la mâchoire inférieure et dépassent la mâchoire supérieure, permettant à la baleine d’ouvrir la gueule de quelques centimètres seulement.

4. Des chiens détectives pour repérer les baleines
Les scientifiques utilisent des chiens pour aider à la récolte de données sur les baleines. Les chiens sont entraînés pour repérer la merde d’une espèce spécifique de baleine. Dans la baie de Fundy, un sympathique Rottweiler nommé Fargo a été dressé pour sentir les excréments de l’espèce menacée de la baleine noire de l’Atlantique Nord. Cela a permis aux chercheurs de récolter de précieux échantillons utilisés pour mieux évaluer le stress, la santé et les hormones reproductives.

5. Une baleine n’est pas un déchet!
Les bélugas de l’estuaire et du golfe du Saint-Laurent ont déjà été classifié comme déchets toxiques dans les récentes décennies. Cette situation provient du fait qu’ils avaient accumulé des concentrations énormes de produits chimiques anthropiques dans leurs corps via leur chaîne alimentaire. Bien que les niveaux de toxicité soient plus bas aujourd’hui, on retrouve plusieurs centaines de ces produits dans les bélugas retrouvés morts sur les rives.

6. Ça sent le vomi de baleine!
Quelques-uns des parfums les plus convoités sur la planète contiennent un des ingrédients les plus étranges : l’ambre gris, qui est en réalité la concrétion intestinale du grand cachalot, du vomi. Les morceaux de viscères de ces baleines peuvent coûter jusqu’à 22 000$!

7. Ne retenez pas votre souffle!
L’humain ayant retenu son souffle le plus longtemps et qui détient le record mondial l’a fait pendant 22 minutes. La baleine à bec de Cuvier bat aisément ce record avec une habileté démontrée de retenir son souffle plus de deux heures et plus de trois km sous la surface de l’eau! À ne pas essayer à la maison!

8. Sur le podium
La baleine boréale a des centaines de fanons dans la gueule, ce qui l’aide à trier la nourriture de l’eau. Faisant quatre mètres de long, ils sont les plus longs dans le monde des baleines. À l’époque de la chasse commerciale à la baleine, lorsque l’huile de baleine était utilisée pour le chauffage et l’éclairage, les femmes à la mode recherchaient les fanons des baleines boréales pour se faire des corsets de l’ère victorienne.

9. Les liens familiaux et la bromance des bélugas
Les bélugas sont des espèces loyales à certains lieux, vers lesquels ils retournent chaque année sans faute. Les scientifiques tels que Robert Michaud pensent qu’ils y reviennent pour socialiser. De plus, les femelles bélugas partagent ensemble leur rôle de mère, c’est-à-dire qu’elles vont aussi s’occuper et prendre la responsabilité des petits qui ne sont pas les leurs. Michaud fait également référence au groupe de mâles bélugas en tant que gang de motards étant donné les liens sociaux vraiment très serrés qu’ils entretiennent, comme une bromance, en quelque sorte…!