Agissez localement : Rendez votre terrain plus invitant pour la nature en plantant des arbustes indigènes

Vous savez peut-être déjà que les arbustes constituent un choix pratique et robuste pour embellir votre jardin ou votre terrain. Mais saviez-vous qu’ils aident aussi à combattre les dérèglements climatiques et à favoriser la biodiversité?

Ce n’est certainement pas un secret pour l’équipe du Kennebecasis Watershed Restoration Committee (KWRC)! En effet, les arbustes indigènes sont au cœur des travaux de restauration de l’organisation près de Sussex, au Nouveau‑Brunswick. (Ce projet et cinq autres sont soutenus par le Programme de subvention nature et climat du WWF‑Canada, présenté en partenariat avec Aviva Canada.)

Au cours de la dernière saison sur le terrain, le personnel et les bénévoles du KWRC ont planté environ 12 000 arbustes – y compris des espèces indigènes de sureau, de cerisier de Virginie, de cornouiller et de saule – sur des rives dégradées. Il y a fort à parier qu’ils en ont appris beaucoup sur les avantages offerts par ces arbustes.

Nous avons discuté avec Ben Whalen, gestionnaire de projet du KWRC, pour découvrir de quelles façons les arbustes constituent une solution climatique basée sur la nature efficace, pourquoi ils sont tant aimés par les insectes et les petits animaux, et comment vous pouvez profiter de ces bienfaits sur votre propre terrain.

Pourquoi les arbustes sont-ils si importants dans les travaux du KWRC?

Ici comme ailleurs, nous connaissons des épisodes de précipitations plus intenses en raison des dérèglements climatiques. Les débits de ruissellement sont beaucoup plus élevés que la normale dans notre bassin versant. Cette eau se déplace à grande vitesse, en plus d’utiliser beaucoup d’espace. Lorsqu’il n’y a pas de plaine inondable saine sur le chemin, le ruissellement cause l’érosion des rives de la rivière.

Les arbustes sont pour nous la première ligne de défense dans la lutte contre l’érosion des berges. Non seulement ils poussent rapidement, mais en plus leurs racines profondes stabilisent le sol et préviennent l’érosion. Ces facteurs valent leur pesant d’or quand on fait face à de l’érosion le long des cours d’eau et que le sol commence à se dégrader et à déclencher des processus qui peuvent libérer dans l’atmosphère du carbone stocké dans le sol.

Les racines profondes des arbustes et la végétation ligneuse à la surface peuvent ralentir le ruissellement, ainsi que tous les débris et sédiments qu’il transporte. De plus, comme la densité des racines est très importante, elles absorbent les nutriments qui contribuent à la création de carbone et le retiennent dans leurs structures ligneuses.

Les animaux bénéficient-ils aussi de la présence d’arbustes?

Bien sûr! Les arbustes offrent souvent des petits fruits et des fleurs, dont les pollinisateurs raffolent. Ils poussent plus près du sol et sont moins affectés par les grands vents et par d’autres facteurs, ce qui en fait un emplacement de choix pour les abeilles et les oiseaux à la recherche d’un habitat ou d’un endroit de nidification. Ils offrent également un abri aux petits mammifères comme les écureuils, les tamias et les ratons laveurs.

Vous concentrez vos efforts sur les habitats situés en bordure ou à proximité des rivières. Que devraient savoir les personnes qui habitent ou possèdent un terrain au bord de l’eau au sujet des arbustes?

Si vous avez une propriété ou une maison située le long d’un cours d’eau, peu importe aa taille, je ne pourrais souligner assez l’importance d’entretenir la végétation qui pousse et vit le long des rives. Si vous retirez cette végétation, votre terrain devient fragile aux effets de l’érosion et les conséquences pourraient être désastreuses. De nombreuses personnes sont soucieuses de leur champ de vision, ou ne veulent pas bloquer leur accès à l’eau, mais les arbustes sont naturellement petits – comme le cornouiller – et il est possible d’élaguer ceux qui deviennent plus grands.

Pensez-vous que les arbustes présentent des avantages pour d’autres endroits, même ceux loin des cours d’eau?

Absolument! Y a-t-il une flaque d’eau dans votre cour que vous essayez de faire disparaitre depuis longtemps ou que vous souhaitez simplement embellir? À moins que les sols soient très rocailleux ou graveleux, vous pouvez aménager un jardin pluvial avec quelques jolis arbustes qui absorberont l’eau. Et même si vous n’avez pas un problème d’excédent d’eau dans votre cour, les bienfaits des arbustes sont immenses, ne serait-ce que pour créer des habitats pour les pollinisateurs et les oiseaux.

Au cours de la dernière saison sur le terrain, l’un de nos membres a découvert pas moins de 41 chrysalides de monarques lors d’une visite à l’un de nos jardins pluviaux. Nous étions abasourdis. Nous avions déjà aperçu quelques papillons et quelques chenilles, mais cette fois il s’agissait d’un grand nombre de futurs papillons qui allaient prendre leur envol simplement grâce à ce que nous avions planté. Je reconnais que cet exemple est très particulier, mais n’importe qui pourrait connaitre des résultats semblables dans leur propre cour. Et puis, il n’est pas nécessaire d’avoir beaucoup d’espace.

Maintenant que nous sommes convaincu.e.s, comment choisir quoi planter?

Il est important de connaitre les conditions de votre sol ainsi que son taux d’humidité. Nous encourageons tout le monde à créer une relation avec leurs pépinières locales. Elles vous aideront à comprendre des facteurs comme le pH du sol et vous recommanderont des plantes qui s’épanouiront chez vous. Vous pouvez aussi leur préciser combien de temps et d’argent vous souhaitez investir dans votre aménagement. Certains arbustes vous demanderont seulement de les planter et les laisser vivre, tandis que d’autres nécessiteront plus de soins.

Est-il important de choisir des arbustes indigènes à ma région?

Oui, c’est très important. Je souhaite particulièrement souligner qu’il est crucial, pour chacun.e, d’effectuer des recherches pour confirmer que les arbustes plantés sont véritablement indigènes. Il arrive que certaines plantes soient étiquetées comme étant indigènes même si elles ne le sont pas dans votre région.

Cela pourrait créer des problèmes à long terme. Prenons un exemple d’ici même, au Nouveau Brunswick. Nous sommes aux prises avec des problèmes d’angélique des bois et de renouée du Japon – des espèces envahissantes introduites par les jardinier.ère.s – car il devient difficile pour notre végétation indigène de leur faire concurrence. Il existe beaucoup d’excellentes ressources en ligne pour vous aider à déterminer les plantes indigènes à votre région.

Avez-vous quelques derniers conseils pour les jardinier.ère.s en herbe?

N’ayez pas peur d’essayer de nouveau si vous échouez au début. Vous devriez constater une multitude de bienfaits une fois votre espace vert établit et à maturité, et lorsque vous serez devenu à l’aise avec son entretien.

Agissez localement est une série de blogues sur les façons d’appliquer chez vous, à l’échelle locale, les solutions climatiques basées sur la nature utilisées par les bénéficiaires de notre Programme de subvention nature et climat.